Merolyn is 23 jaar oud, opgegroeid in Amsterdam en studeert journalistiek aan de Hogeschool Utrecht. Op 27 februari vieren ze Bevrijdingsdag (Onafhankelijkheidsdag) in de Dominicaanse Republiek. Merolyn gaat vertellen waarom dit haar favoriete feestdag is.
“Ik vier de Dominicaanse Bevrijdingsdag, dat is op 27 februari. Ik ben half-Dominicaans en half-Colombiaans, maar de Dominicaanse kant betekent net iets meer voor mij. Mijn moeder is namelijk Dominicaans en ik heb veel van de cultuur meegekregen. We vieren het hier in Nederland en niet in de Dominicaanse Republiek. De manier van vieren verschilt elk jaar, soms bij een café, thuis of in een zaaltje.
Onze nationale kleding wordt gedragen en we tonen trots voor onze afkomst. Op 27 februari zijn we onafhankelijk geworden van Haïti in 1844, en volledig onafhankelijk in 1865. Dit betekent simpelweg dat we niet onder iemand vallen, dat er eigenlijk niemand over ons regeert. Op Onafhankelijkheidsdag houdt de president van de Dominicaanse Republiek traditioneel een toespraak die op nationale televisie wordt uitgezonden.
Juan Pablo Duarte, Ramón Matías Mella en Francisco del Rosario Sánchez riepen deze onafhankelijkheid uit. In de Dominicaanse Republiek ontvangen zij een eerbetoon bij de stadspoort in Santo Domingo (de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek) omdat het daar werd uitgeroepen.
Het is een dag vol plezier en liefde, gezellig dansen en praten met elkaar, waarbij we onze cultuur vieren. Het voelt alsof we één grote familie zijn, zelfs als je de mensen niet kent die naar het feest gaan. Het herinnert me eraan dat ik, hoewel ik in Nederland ben opgegroeid, trots mag zijn op mijn voorouders die hebben gestreden in de Dominicaanse Republiek.
Op Bevrijdingsdag zingen we het Dominicaanse volkslied. Mijn oma en opa, die een aantal jaren geleden vanuit de Dominicaanse Republiek naar Nederland zijn gekomen, zijn altijd blij en trots op die dag. Ook al ben ik in Nederland opgegroeid, voel ik echt een connectie met mijn Dominicaanse cultuur op die dag.
Mijn roots liggen in Midden- en Zuid-Amerika. Het is het trotse gevoel voor onze cultuur, taal en eten, dat op deze dag naar boven komt. Er zijn veel Dominicanen in Nederland en het zou geweldig zijn als Bevrijdingsdag een groot evenement wordt, vergelijkbaar met de viering van Keti Koti. We hebben zoveel muziekstijlen, zoals bachata, merengue en dembo, die allemaal hun oorsprong vinden in de Dominicaanse Republiek.
Ik hoop dat mensen meer beseffen over onze cultuur en geschiedenis. Ook al is ons land klein, het heeft veel bijgedragen aan de wereld qua muziek. In Amerika, vooral in Miami, wordt Bevrijdingsdag groots gevierd door de Dominicaanse gemeenschap daar.”
Interview door Moesha Codfried.