In 2020 studeerde Jip Galema af aan de opleiding Technische Informatica. De keuze voor de opleiding was gebaseerd op een mix van locatie en het feit dat zij bij deze opleiding fysieke producten kon maken. Via een functie bij een startup waarin ze meewerkte aan het ontwikkelen van een ‘slaaprobot’, is ze nu werkzaam bij fabrikant van 3D printer Ultimaker. Bij deze fabrikant van 3D printers zijn meer collega’s beschikbaar waarvan ze kan leren.
Nadat Jip Galema geslaagd was voor haar HAVO diploma in Hilversum, twijfelde ze een tijdje over haar vervolgstudie. Het moest een combinatie worden van techniek en de wens om iets fysieks te maken. ‘Werktuigbouwkunde en Civiele techniek liggen voor de hand, maar uiteindelijk is de opleiding zelf veel rekenen en duurt het lang voordat je echt iets fysieks mag maken. Scheikunde bleek het ook niet helemaal te zijn en uiteindelijk besloot ik voor iets dat toevallig in mijn achterhoofd zat: ICT.’
Tussen softwareontwikkelaar en electrical engineer
De keuze voor de HU verliep aanzienlijk sneller. ‘Buiten het feit dat de gevolgde proefles bij de HU beviel, was de locatie ook een groot ding. Ik was toen net 17 geworden en nog niet van plan het huis uit te gaan. Utrecht was met 20 minuten reistijd uitstekend te doen!’
Uiteindelijk koos Jip voor de opleiding Technische Informatica die ze aan anderen zelf graag uitlegt als ‘iets met robots’. ‘Uiteindelijk komt het veel meer neer op de ontwikkeling van embedded software, maar dat zijn lastige termen voor een buitenstaander. Wanneer je kijkt naar het spectrum van ICT’ers, dan zit je tussen de software ontwikkelaar en de electrical engineer in. Eigenlijk schrijf je de software voor dingen die mensen uiteindelijk niet eens zien; vandaar ook het embedded.’
De tijd op de HU is Jip uitstekend bevallen. Zo hield zij een leuke groep vrienden aan haar studie over en heeft op stage in Australië indruk gemaakt. ‘Voor de rest was het ook altijd heel gezellig en heb ik veel lol gehad bij de groepsprojecten.’
Van slaaprobot naar 3D printer
In haar eerste functie na het afstuderen werkte ze bij Somnox. Dit bedrijf is opgericht door een student van de TUDelft die een slaaprobot ontwikkelde. De robot lijkt op een kussen en simuleert een diepe, rustige ademhaling. Wanneer de gebruiker de robot vasthoudt, is de kans groot dat hij deze ademhaling overneemt en de slaapproblemen afnemen.
‘Ik kwam daar in eerste instantie binnen als embedded developer dus ik mocht meteen aan de slag met het schrijven van software voor de slaaprobot. Het was leuk om te kunnen doen waarvoor je geleerd hebt, maar uiteindelijk was het wel fijn dat er twee embedded developers bijkwamen. Het was namelijk een flinke klus. Na de release van de slaaprobot, heb ik gewerkt aan verschillende verbeteringen.’
Na 2,5 jaar Somnox besloot Jip verder te kijken. ‘Het is een mooi bedrijf, maar te klein om een senior embedded persoon aan te nemen. En als je als junior door wilt groeien en nieuwe dingen wilt leren, is dat toch wel belangrijk. Ik deed bij Somnox heel veel dingen, maar vooral naar eigen inzicht en niemand kon mij vertellen of dit goed was en hoe organisaties als Google of ING dit zouden aanpakken. Ik kwam toen bij Ultimaker terecht. Op school hadden wij altijd al twee 3D printers van Ultimaker, dus was ik wel bekend met het bedrijf. Maar nooit gedacht dat ik daar met mijn minimale ervaring terecht zou kunnen. Dus toch!
Uiteindelijk heb ik ook ontdekt dat ik – en mijn vrienden – als afgestudeerden eigenlijk heel goed konden programmeren en dat je dus direct in het begin al van waarde bent voor een bedrijf. Ik moet wel zeggen dat ik programmeren als een soort kunst zie. Je moet er ook een beetje aanleg voor hebben.’
Studentenleven
Terugkijkend zijn er weinig zaken die Jip anders had willen doen. ‘Misschien iets meer van het studentenleven genieten. Ik ben na mijn derde jaar op kamers gaan wonen en ontdekte toen pas dat het studentenleven heel leuk is. Ik had toen echter nog drie blokken van een half jaar te gaan en kon het me niet echt permitteren om vakken over te slaan wanneer ik een feestje had gehad. Uiteindelijk is je studententijd heel uniek. Geen verplichtingen en veel gezelligheid. Die moet je niet ze snel voorbij laten gaan omdat je druk voelt iets snel te doen!’